Atualmente há um interesse crescente
em torno do desenvolvimento humano desde o período que precede o nascimento (chamado
de desenvolvimento
embrionário). Este é um processo contínuo
que tem seu início quando um ovócito (óvulo) é fertilizado por um espermatozóide. Algumas fases se
combinam e transformam o ovócito fertilizado (totipotente) em um organismo
multicelular, são elas: a divisão, a migração e a morte celular junto à diferenciação, ao crescimento e
ao rearranjo celular. Apesar da maioria das mudanças ocorrerem nos períodos
embrionários e fetais, acontecem também muitas mudanças significativas e
igualmente importantes no período posterior ao nascimento, na sequência das
fases de infância, adolescência e início da fase adulta.
Com isso é fácil
dizer que o desenvolvimento não termina ao nascimento, aliás se inicia com
a fertilização, pois a partir de então ocorre mudanças que vão além do
crescimento, como por exemplo o desenvolvimento dos dentes e das mamas. Océrebro triplica
seu peso entre o nascimento e os 16 anos de idade, contudo o desenvolvimento
estará completo por volta dos 25 anos, podendo variar de indivíduo para
indivíduo.
Veremos a seguir as
etapas do desenvolvimento do indivíduo, dividindo-o em dois períodos: pré-natal
e pós-natal.
Período Pré-Natal
Desenvolvimento Embrionário Humano
(Clique na imagem para ampliar)
No quadro esquemático
acima pode-se acompanhar as principais alterações ocorridas antes do
nascimento. Vários estudos realizados sobre a cronologia pré-natal mostram que
muitos dos avanços perceptíveis ocorrem entre a terceira e a oitava semana de
gestação, ainda que se saiba que o embrião inicia todo seu desenvolvimento a partir da
fertilização do ovócito. Para entender melhor este quadro esquemático, faz-se
necessário conhecer as terminologias
embriológicas a seguir:
- Ovócito (do
latin ovum, ovo): esta célula é do tipo germinativa
feminina, ou seja, se fertilizada originará novos gametas reprodutivos. O
ovário é o órgão encarregado da fabricação destas células que quando estão
completamente maturadas recebem a denominação de ovócito secundário
ou maduro.
- Espermatozóide (do grego sperma,
semente): esta célula também é do tipo germinativa masculina, tem sua
produção nos testículos e é expelida durante a ejaculação.
- Zigoto: é o produto do processo de fertilização. É também
um marco do início de uma nova vida, que começa neste instante.
- Idade da fertilização: popularmente conhecida como “idade gestacional”, que tem cerca de duas semanas a mais que a idade
da fertilização de fato. É difícil precisar com exatidão quando a concepção
(fertilização) ocorreu porque o processo não pode ser observado in vivo.
Porém os médicos especialistas fazem cálculos aproximados a partir do primeiro
dia do último período menstrual normal (UPMN), normalmente com informações
fornecidas pela gestante, da idade do embrião ou feto, haja vista que o ovócito só é fertilizado duas semanas
depois da menstruação precedente.
- Clivagem: este evento é uma sequência de divisões celulares
mitóticas que o zigoto sofre, e os produtos deste processo são os blastômeros.
Durante a clivagem o zigoto não sofre variação de tamanho.
- Mórula (do
latin morus, amora): é o conjunto de 12 a 32 blastômeros,
formado através do processo de clivagem do zigoto. Os blastômeros vão mudando
sua forma e se interconectando, formando um aglomerado firme de células,
assemelhando-se a uma amora, fato esse que justifica seu nome. Este estágio
ocorre de 3 a 4 dias após a fertilização concomitantemente à chegada do embrião
no útero.
- Blastocistos (do
grego blastos, germe + kystis,
vesícula): nesse estágio a mórula sofre mudanças que a converte em blastocisto.
Isto ocorre imediatamente após a chegada da mórula no útero, quando a cavidade
blastocística é preenchida por um líquido. Neste momento suas células se
dispõem centralmente e formam o primórdio do embrião.
- Gástrula (do
grego gaster, estômago): neste estágio, onde o
embrião já está na terceira semana, o blastocisto se transforma em gástrula, a
este processo de transformação chamamos “gastrulação”. Durante toda esta fase
forma-se um disco embrionário trilaminar. Esse disco é responsável pelas 3
camadas germinativas da gástrula que se diferenciarão nos tecidos e órgãos do
embrião: ectoderma, mesoderma e endoderma.
- Nêurula (do
grego neuron, nervo): neste estágio o embrião se desenvolve a
partir da placa neural, isto ocorre durante a terceira e a quarta semana. É o
primeiro vestígio do sistema nervoso.
- Anomalias congênitas ou defeitos do nascimento: são anormalidades que acontecem durante todo o
estágio de desenvolvimento do embrião, perceptíveis ao nascimento, como por
exemplo uma fenda labial. Mas existe a possibilidade de não serem detectadas
até a infância, e ainda mais raramente até a fase adulta, como, por exemplo, a
presença de três rins.
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